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    说的是公元前514 年，贾大夫为了避难，带着家人来到如皋。当时的如皋水网密布、水草丛生。

    贾大夫又叫贾南屏，是贾国的上大夫，业绩显著，深得帝王的恩宠。

    不过贾大夫生得很丑，妻子雷夫人却非常漂亮。雷夫人因丈夫貌丑，郁郁寡欢，三年不说不笑。

    有一天贾大夫带着雷夫人到水边的高地射杀野鸡。贾大夫一箭射出命中野鸡，雷夫人这才露出笑容开始讲话。后来人们便将贾大夫射杀野鸡的地方取名为如皋。“如”是动词，“去”的意思；“皋”指水边的高地，“如皋”意为“前往水边高地”。

    《今古奇观 · 女秀才移花接木》中诗曰：“他年射得如皋雉，珍重今朝金仆姑。”苏轼的诗中也有这样两句：“不向如皋闲射雉，归来何以得卿卿？”意为当初如果没有带你去皋泽打野鸡，回来后又如何能俘获你的芳心呢？

    一个自古崇尚权力的国度，士大夫娶美妻比比皆是，这个“娶”字里肯定有太多无奈和冤屈，使得美妻“三年不言不笑”。后来美妻的态度瞬间转变很让人深思，我不信是因其夫“射雉”并“获之”，毕竟平常的一次去芦苇荡狩猎，且猎获的只是一只小野鸡，仅此就能博美人一笑，实在牵强，更不足以使一直阴沉着脸的美妻就此回心转意。我认为让她屈从且接受命运的，不是“射雉”本身，而是“射雉”之地。

    从贾大夫在如城射杀野鸡算起，如皋已有2500多年的历史。

    如皋名副其实。古人常说“皋地高亢，形如覆釜”。如皋像一口倒扣在地上的锅子，如城位于锅底，地势明显高于周边的地区。如皋每每面对特大洪水，不仅安然无恙，还能救济灾民。

    1931 年，江淮诸河大水，苏北地区一片泽国，如皋幸免于难，于是收容灾民，帮助他们在如皋渡过难关。

    作为“水边的高地”，如皋水网纵横交错，湖池散缀其中。江淮两大水系于此交汇，16 条河道通江达海。

    如皋因水而生，因水而兴、因水而富，因水而长寿、因水而妖娆迷人。

    在如皋，长寿似乎成为了生活常态，“七十小弟弟，八十不稀奇。”如皋百岁老人常年保持在500位以上，每10万人口中的百岁老人占比，高出世界长寿之乡的标准两倍多。如皋人长寿的原因说法众多，没有定论，也无需定论。在我的家族里，祖辈当中有三人活过了一百岁，父亲今年也九十八了。如皋“长寿之乡”的名头，实乃不虚。

    记得我第一次去水绘园，一走进那里，就被其精致的建筑布局和奇异的园林设计深深折服，不亚于江南的其他著名园林。

    紧邻水绘园的是古澹园，这里收藏有非常稀有的千年盆景。园中展示的如派盆景技艺精湛，令人赞叹不已。

    而在水绘园中，还有唐宋八大家之一曾巩曾居住过的水明楼，虽然历史痕迹已然淡去，但其文化价值依旧存在。

    东大街是来如皋的必访之地。这是如皋仅存的老街区，尽管它的名气和繁华程度不如其他古镇，这里却承载着苏中地区特有的历史氛围。

    曾有海安人说过，海安石板街的青石板都被如皋人购走，铺设于如皋东大街。走在这些青石板上，你不仅能感受到历史的流转，也会对海安石板街的消失感到一丝哀愁。

    众所周知，《红楼梦》是中国文学史上一部无与伦比的巅峰之作。它诞生于明末清初这一改朝换代的历史变革时期，不仅具有崇高的文学价值，而且具有重大的历史价值，是伟大的中华民族引以为骄傲和自豪的传世之宝。

    据考证，《红楼梦》里很多诗词，都套用或模仿一代才女董小宛的笔墨，大观园好多景观，也和如皋水绘园相似，加上里面很多和如皋一样的方言，于是有人推断：《红楼梦》其实是出自如皋人冒辟疆之手。

    冒辟疆(1611～1693)，名襄，号巢民，一号朴庵，又号朴巢，小名绳绳。扬州府泰州如皋县人，复社骨干。明末清初著名文学家、书画家、慈善家，与桐城方以智（密之）、宜兴陈贞慧（定生）、归德侯方域（朝宗）被时人称为“明末四公子”。忆语体文学的开山始祖。
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